学者们创造了一个专门术语叫“关陇”，主要是指那些住在陕西关中地区和甘肃陇山（也叫六盘山）周边的有势力的军事家族，这些家族合在一起被称为“关陇集团”。
实际上，关陇集团的形成是一个漫长而复杂的历史进程。它不仅仅是一个地域性的团体，更是一个政治和军事结合的组织，涉及的地区范围更加广泛。
关陇集团的第一代首领是贺拔岳。贺拔岳是敕勒族，也就是丁零、高车。他原本是武川镇的一个豪强。在六镇起义的时候，贺拔岳和他的儿子帮助怀朔镇的杨钧对抗起义军。
贺拔岳后来投靠了尔朱荣，尔朱荣是契胡族人。六镇起义被平定后，尔朱荣的势力越来越大。他不仅制造了河阴之变，杀了北魏的王公和百官两千多人，还控制了北魏的洛阳朝廷。
公元528年，鲜卑人万俟丑奴在关中称帝，国号为大赵，年号神兽。一年多后，尔朱荣派陇西王尔朱天光、武卫将军贺拔岳和大都督侯莫陈悦率军讨伐万俟丑奴。
在不到一年的时间里，尔朱天光、贺拔岳和侯莫陈悦联手击败了万俟丑奴。不久之后，北魏孝庄帝元子攸因无法忍受尔朱荣的控制，在一次会面中，他杀死了尔朱荣及三十多名随从。
北魏时期的边防军起义
尔朱荣去世后，尔朱天光返回洛阳与孝庄帝争夺权力，而关中地区则由贺拔岳和侯莫陈悦共同掌管。没过多久，尔朱家族杀害了孝庄帝，并立长广王元晔为新皇帝。
高欢利用尔朱荣的部队，自立为王，与尔朱家族发生了冲突。高欢是汉人，但他的祖先是鲜卑人，出身于怀朔镇兵户之家。他曾参与六镇起义，展现了出色的谋略。高欢自立后，击败了尔朱家族，控制了北魏朝廷，而尔朱家族则从此退出了历史舞台。
高欢掌权后，立平阳王元修为帝，是为北魏孝武帝。孝武帝不甘受高欢控制，封身在关中的贺拔岳为关中大行台，并写血书给贺拔岳，希望得到他的支持。
高欢得知情况后，派遣使者前往关中，引诱侯莫陈悦除掉贺拔岳。侯莫陈悦在杀了贺拔岳之后，不久便精神状态异常，最终不明不白地去世了。
关中的部下推举宇文泰为领袖，宇文泰也就成为了关陇集团的第二任首领。
宇文泰来自鲜卑族，他是北魏武川镇的一个军人家庭的孩子。贺拔岳也是武川镇的人，和宇文泰是老乡。宇文泰的爸爸宇文肱和贺拔岳的爸爸贺拔度拔曾一起战斗，他们联手打败了起义军的头目卫可孤。
孝庄帝元子攸杀了尔朱荣。
宇文泰的爸爸和哥哥都在六镇起义中去世了。后来他投靠了尔朱荣，并成了贺拔岳的部下，跟着贺拔岳一起在关中地区打仗。
宇文泰掌握大权后，在关中地区推行了一系列改革，比如建立了府兵制，使他的势力逐渐壮大。而北魏洛阳的朝廷则被高欢控制，宇文泰和高欢成为了北魏末年两大重要的势力。
公元534年，北魏孝武帝和高欢闹翻了，他带着亲信和部下从洛阳搬到了长安，想用宇文泰的力量来对抗高欢。孝武帝封宇文泰为大将军、雍州刺史，还让他当了尚书令。
皇帝逃走了，高欢另立了一位宗室成员元善见为皇帝，也就是北魏孝静帝。随后，他们把首都迁到了邺城（现在的河北省临漳县邺镇），结果北魏就这样分裂成了两部分。
历史上，我们将位于关中的魏政权称为西魏，而把设在邺城的魏政权称为东魏。
孝庄帝很快意识到自己仍然受制于宇文泰，不久之后，两人的关系恶化。宇文泰随后毒死了孝武帝，并拥立宗室成员元宝炬为新皇帝，史称西魏文帝。
说完西魏建立的整个过程后，我们再来聊聊关陇集团的构成。关陇集团主要由三部分人组成：
第一部分：以武川镇为首，还有六个镇的居民和地主。
北魏时期的六个重要军事要塞被称为六镇，它们位于平城的北部，从西到东依次是：沃野镇（位于今内蒙古五原县北）、怀朔镇（位于今内蒙古固阳县西南）、武川镇（位于今内蒙古武川县西）、抚冥镇（位于今内蒙古四子王旗东南）、柔玄镇（位于今内蒙古兴和县）和怀荒镇（位于今河北张北县北）。
北魏时期的六个重要城镇布局图
六镇的主要任务是防止柔然的侵袭，同时接收并安置归顺北魏的少数民族。
六镇起义成为了北魏灭亡的起始点。北魏后期，许多重要人物都来自六镇地区，包括贺拔岳和宇文泰的部下，这些部下大多是武川镇的人，也有一些来自其他六镇。
西魏时期，宇文泰设立了一个重要的职位，叫“八柱国”。这八个人分别是：宇文泰、元欣、李虎、李弼、赵贵、于谨、独孤信和侯莫陈崇。他们都是当时很有实力和地位的人物，相当于国家的支柱，负责重要的事务和决策。
宇文泰是鲜卑族人，来自武川镇，他是八柱国之首，关陇集团的第二代领导人。
元欣是鲜卑人，北魏的宗室之一，但在八柱国中并没有真正的权力，只能算是个摆设。
李虎原本是鲜卑族人，后来变成了汉族。他的祖先来自甘肃秦安，出生在武川镇。他是唐朝开国皇帝李渊的祖父。
李弼是汉族，但受到鲜卑文化的影响。他的祖籍在辽东的襄平，出身于六镇的武士家庭。他是隋末起义军首领李密的曾祖父。
赵贵是个汉人，他来自武川镇，是贺拔岳的部将，也是宇文泰的支持者。
于谨是鲜卑族的人，来自六镇的武人家庭，曾是贺拔岳的手下将领。
独孤信是鲜卑人，来自武川镇。他跟着贺拔岳的哥哥贺拔胜守荆州。贺拔岳被杀后，贺拔胜派他去潼关，并和孝武帝一起进入关中。独孤信是宇文泰的发小，也是北周明帝宇文毓和隋文帝杨坚的岳父。他还被唐朝开国皇帝李渊尊为外祖父。
宇文泰让关陇集团更加繁荣强大。
侯莫陈崇来自鲜卑族，生长在武川镇，曾是贺拔岳的手下，后来支持宇文泰。他与刺杀贺拔岳的侯莫陈悦没有关联。
关陇集团的八个主要支柱中，有5人是武川镇人，2人是来自六镇的武人，而只有1人是北魏皇室成员。
关陇集团除了八柱国之外，还有双十二大将军。每个大将军负责两个开府，每个开府统领一军，总共是24个开府军。以下是一些开府大将军的出身：
元育、元赞、元廓三位大将军是北魏的皇族，他们都是鲜卑人。
宇文导是宇文泰的侄子，贺兰详是宇文泰的外甥，他们俩都来自武川镇，是鲜卑族的人。
侯莫陈顺、韩果和若干惠都是来自武川镇的鲜卑族人。
杨忠、辛威、王德这三位都是出自武川镇的汉人。
宇文贵、达奚武、豆卢宁、王雄、怡峰都是六镇的武人，鲜卑族出身。
梁椿、刘亮（侯莫陈亮）、常善、李远这些人都是来自北方六个镇的军人，是汉族人。
赫连达是来自六镇的武将，他的祖先属于匈奴族。
田弘、韦孝宽和蔡佑都是出身于关陇地区的豪强大族，他们都是汉族人。
在24位开府大将军中，除了3位是北魏皇族成员，其余18人都是来自武川镇和六镇地区的军人。只有3人是关陇地区的豪强大户，而完全没有来自山东的知识分子。
可以说，以武川镇为首的六个镇的武将构成了关陇集团的核心力量。这些人曾经在北魏的六个镇中居住，有的担任镇将，有的则是镇中的豪强。
关陇集团的主要成员大多来自北魏时期的六镇地区。
第二部分：魏帝把来自山东的文人带到了关中地区。
当年，一些山东的文人和士子跟着北魏孝武帝一起到了关中。这里的“山东士人”指的是潼关以东的地方，而不是我们现在所说的山东省的人。
除了跟着孝武帝进入关中之外，还有一些来自山东的士人后来也逐渐来到了关中，加入了宇文泰的阵营。因为宇文泰掌握着皇帝，能够号令其他势力，所以还是有不少人愿意跟随他的。当魏帝被北周取代后，这些人也就跟着支持北周了。
宇文泰和高欢在政治上差不多，但宇文泰有一个高欢不具备的优点，那就是对待北魏皇族的态度。北魏分裂后，东魏的高欢对北魏皇族多有杀害，而西魏的宇文泰则善待北魏皇族。
因此，许多北魏皇族成员逃到了西魏。另外，与高欢不合或者被打压的原北魏官员也大多逃到了西魏。这些人大多是来自山东的知识分子。
比如说，冯迁、王思政、杨宽、长孙俭、卢辩、郑孝穆、崔彦穆、卢光等人。
在宇文泰领导的西魏政府中，统治集团里人数最多的是以武川镇为代表的六镇军人，其次是来自山东的知识分子，最少的则是关陇地区的豪强。
山东地区的士人在西魏的地位，有点像曹操挟持汉献帝时那些大臣的角色。宇文泰既要利用这批人，又得提防他们，不会让他们掌握太多的军队权力。
因此，无论是柱国还是开府大将军的位置，都没有山东地区的士人担任。
